為什麼睡覺嘴巴會打開？

夜半張口：探討睡眠時嘴巴為何會不自覺打開

許多人都有這樣的經驗：睡醒後發現自己嘴巴張開，甚至伴隨口乾舌燥、喉嚨疼痛等不適感。為什麼我們會在睡夢中不自覺地張開嘴巴呢？這並非單純的習慣問題，而可能隱藏著一些值得關注的健康警訊。

普遍來說，睡覺時嘴巴張開，最主要的原因是睡眠中改用口呼吸。我們理想的睡眠呼吸方式是鼻呼吸，鼻腔的構造能過濾、加溫和濕潤吸入的空氣，讓進入肺部的空氣更乾淨、溫暖且舒適。然而，當鼻腔阻塞或呼吸道狹窄時，身體便會自然地改以口呼吸來滿足氧氣需求。

然而，口呼吸遠不如鼻呼吸有效率。鼻腔的複雜結構能有效地調節氣流，讓空氣順利且充分地到達肺部深處。相較之下，口呼吸吸入的空氣不僅沒有經過過濾、加溫和濕潤，而且氣流較為紊亂，氧氣難以深入肺部，造成換氣效率降低，進而導致身體缺氧。這種缺氧狀態不僅會影響睡眠品質，造成夜間頻繁驚醒、睡眠不深沉等問題，更可能長期累積，影響大腦、肌肉以及全身細胞的正常運作。

造成睡眠時口呼吸的原因有很多，並非單一因素所能概括。常見的原因包括：

• 鼻腔阻塞： 鼻塞是造成口呼吸最常見的原因，其成因繁多，例如感冒、過敏性鼻炎、鼻中膈彎曲、鼻息肉等等。這些疾病都會阻礙鼻腔通氣，迫使身體改用口呼吸。
• 腺樣體肥大或扁桃腺肥大： 特別常見於兒童，肥大的腺樣體或扁桃腺會佔據鼻咽腔空間，造成呼吸道阻塞，導致口呼吸。
• 睡眠呼吸中止症： 這是一種嚴重的睡眠障礙，患者在睡眠中會出現反覆呼吸暫停的現象，身體為了獲取更多氧氣，可能會不自覺地張開嘴巴呼吸。
• 不良睡眠姿勢： 趴睡或側睡時，臉部肌肉容易鬆弛，下巴下垂，導致呼吸道狹窄，增加口呼吸的可能性。
• 口腔肌肉張力不足： 部分人可能因為口腔肌肉力量不足，無法在睡眠中保持嘴唇閉合。
• 習慣性張口： 少數人可能從小就養成張口呼吸的習慣，即使鼻腔通暢，也可能在睡眠中不自覺地張開嘴巴。

長期口呼吸的危害不容小覷，除了影響睡眠品質外，還可能導致：

• 兒童發育不良： 口呼吸會影響顏面骨骼發育，造成上顎發育不良、齒列不正等問題。
• 慢性咽喉炎、扁桃腺炎： 口腔環境較為乾燥，容易滋生細菌，增加感染風險。
• 牙周疾病： 口呼吸導致口腔乾燥，更容易患上牙周疾病。
• 注意力不足過動症 (ADHD)： 研究顯示，口呼吸與ADHD之間存在一定的關聯性。

因此，如果發現自己經常在睡覺時嘴巴張開，建議尋求專業醫師的協助，找出根本原因並進行治療。 除了就醫治療之外，良好的生活習慣也能有所助益，例如：避免過敏原、保持良好的睡眠姿勢、加強口腔肌肉訓練等等。 別小看睡覺時一個小小的動作，它可能正暗示著你的身體發出重要的警訊。及早發現，及早處理，才能擁有更健康、更優質的睡眠。

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