ESTA 一定要申請嗎？

ESTA：赴美旅行的無形門票，真的「一定」要申請嗎？

赴美旅行，規劃行程、訂機票、安排住宿固然重要，但有一個步驟常常被輕忽，卻攸關你是否能順利踏上美國土地：ESTA電子旅行授權申請。網路上的資訊多如繁星，但往往語氣強硬，直接宣稱「一定要申請」，讓許多人感到壓力山大。本文將深入淺出，釐清ESTA申請的必要性，並解開你心中的疑惑。

文章開頭提到：「自2022年10月1日起，無論交通方式，皆需事先申請ESTA電子旅行授權，始能入境。」這句話雖然正確，卻容易造成誤解。 「一定」要申請，指的是：如果你符合ESTA申請資格，並且打算以觀光、商務等免簽證的方式入境美國，那麼你「一定」需要申請ESTA。 這句話裡藏著三個關鍵條件：

1. 符合ESTA申請資格： ESTA並非所有國籍的旅客都能申請。台灣護照持有者目前屬於可以申請ESTA的國家，但其他國家的旅客可能需要申請傳統簽證。 因此，首先你必須確認你的國籍是否在ESTA免簽計畫的範圍內。這點務必在出發前透過美國國土安全部官方網站確認，以免白費功夫。

2. 以免簽證方式入境： 如果你打算以學生簽證、工作簽證等需要正式簽證的方式入境，那麼ESTA就派不上用場了。 ESTA僅適用於短期停留，且目的為觀光、商務、過境等非移民活動。

3. 短期停留： ESTA允許的停留時間通常是90天，超過這個期限，即使你申請了ESTA，也無法合法停留美國。 若需要更長時間停留，必須申請相應的簽證。

那麼，未申請ESTA會怎樣？ 答案很簡單：你將被拒絕入境。 美國海關及邊境保衛局(CBP)會在入境時嚴格審查旅客的資格，沒有ESTA授權，即使你的機票、酒店都已預訂妥當，也無法入境。 這不僅浪費機票和住宿費用，更會嚴重影響你的行程，甚至可能留下不良記錄。

陸路入境額外需填寫I-94W表並繳費： 這部分則說明了即使申請了ESTA，從陸路入境美國（例如從加拿大或墨西哥），仍需要額外填寫I-94W表並支付相關費用。這並非ESTA申請的替代，而是額外的入境程序。

總結： ESTA並非一個可選的項目，而是一個必須的步驟。 對於符合資格，且計畫以免簽證方式短期赴美旅行的旅客來說，申請ESTA是「一定」要做的，這關係到你的行程能否順利進行。 切勿抱持僥倖心理，務必在出發前充分了解ESTA的申請流程和規定，準備好所有必要的資料，確保你的美國之旅順利起飛！ 記得，官方網站永遠是獲取最準確資訊的最佳途徑。

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