蛀牙會痛一定要抽神經嗎？

蛀牙會痛，就一定要抽神經嗎？許多人聽到「抽神經」三個字就頭皮發麻，害怕漫長療程和鑽牙的酸痛感。事實上，蛀牙引起的疼痛不必然代表需要根管治療（俗稱抽神經）。牙齒的疼痛程度和治療方式取決於蛀牙的深度以及牙髓受損的程度。

牙齒就像一棟房子，最外層堅硬的琺瑯質如同屋頂，保護著內部的象牙質，如同房屋的牆壁。象牙質內部則是牙髓腔，如同房屋的中心，佈滿了神經和血管，負責供給牙齒養分。當蛀牙如同雨水般一點一滴侵蝕屋頂（琺瑯質），如果沒有及時修補，就會繼續滲透到牆壁（象牙質）。

蛀牙初期，可能只侵蝕到琺瑯質，這時通常沒有明顯症狀，或是只有在吃甜食或冰的東西時感到些微酸痛，只需簡單的填補就能恢復健康。若蛀牙繼續深入象牙質，靠近牙髓腔，牙齒對冷熱刺激會更加敏感，疼痛感也會加劇，此時可能需要較深層的填補，甚至需要使用墊底材料保護牙髓。

那麼，什麼情況下才真的需要「抽神經」呢？當蛀牙已經深入牙髓腔，造成牙髓發炎或壞死，也就是「牙髓炎」時，就需要進行根管治療。此時的疼痛會更加劇烈，可能持續性疼痛，甚至會自發性地 throbbing pain（搏動性疼痛），即使沒有外在刺激也會感到陣陣抽痛。也可能出現牙齦腫脹、流膿等症狀，嚴重時甚至會影響到臉頰和下巴。

根管治療的目的是清除牙髓腔內的感染組織，徹底清潔和消毒根管，並以生物相容的材料填補根管，防止細菌再次入侵。雖然過程較為繁複，但能有效保留牙齒，避免拔除後造成鄰牙傾斜、咀嚼功能下降等問題。

因此，蛀牙會痛，並不一定就要抽神經。關鍵在於及早發現，及早治療。定期接受牙科檢查，以及良好的口腔衛生習慣，例如正確刷牙、使用牙線，才能有效預防蛀牙，避免牙髓發炎，將「抽神經」的可能性降到最低。若出現任何牙齒不適，都應儘速尋求專業牙醫師的診斷與治療，切勿自行判斷或延誤就醫，以免小洞不補，大洞吃苦。

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