失智症跟阿茲海默症有什麼不一樣？

迷霧中的思緒：失智症與阿茲海默症的差異

許多人常常將「失智症」和「阿茲海默症」混為一談，認為兩者是同義詞。然而，這就像把「水果」和「蘋果」混淆一樣，失智症是廣泛的範疇，而阿茲海默症只是其中一種疾病。了解這兩者的差異，才能更有效地預防、診斷和照護。

簡單來說，失智症是一個症狀群，而非單一疾病。 它指的是一種大腦功能衰退的狀態，導致記憶、思考、判斷、語言和行為能力下降，嚴重影響日常生活。如同感冒可能是由多種病毒引起的，失智症也可能是許多不同的腦部疾病所導致，例如阿茲海默症、血管性失智症、路易體失智症、額顳葉失智症等等。這些不同類型的失智症，其病程發展、症狀表現和病因都可能有所差異。

阿茲海默症則是造成失智症最常見的原因之一。 它是一種進行性神經退化性疾病，特徵在於腦部累積異常的蛋白質斑塊（類澱粉蛋白斑）和神經纖維纏結（tau蛋白），這些異常物質破壞腦細胞和神經元連結，最終導致腦細胞死亡。這就像一座城市裡，道路阻塞、建築物崩塌，使得城市的運作系統逐漸癱瘓。因此，阿茲海默症患者會出現記憶力喪失（特別是近期記憶）、定向力障礙、語言表達困難、判斷力下降、個性改變等症狀，隨著病情惡化，甚至會影響日常生活基本功能，例如穿衣、吃飯、如廁等。

為了更清晰地理解，我們可以這樣比喻：想像一個大型遊樂園，失智症就像遊樂園整體出現了故障，遊客們（腦部功能）無法正常遊玩；而阿茲海默症則像是遊樂園裡最主要的設施——雲霄飛車，因為軌道損壞而無法運作，嚴重影響遊客們的遊樂體驗。其他類型的失智症，就好比遊樂園中其他的設施出現故障，例如摩天輪失靈、旋轉木馬壞掉等，都會造成遊樂園整體運作的紊亂。

因此，當我們說某人罹患失智症時，僅僅表示其腦部功能出現衰退，需要進一步的檢查才能確定具體的病因，例如是否為阿茲海默症或其他類型失智症。及早診斷出確切的失智症類型，才能針對病因進行更有效的治療和管理，減緩病情惡化，提升患者的生活品質，並給予家屬更適切的照護指導。 及早發現，及早介入，才是面對失智症的關鍵。 別讓迷霧遮蔽了珍貴的記憶與時光。

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