為什麼叫地中海飲食？

為什麼叫地中海飲食？

陽光、橄欖油與新鮮海味，的確是地中海飲食的靈魂。它並非單一國家的傳統菜餚，而是一種泛指地中海沿岸地區，包含南歐（如義大利、希臘、西班牙）、北非（如摩洛哥、突尼西亞）以及中東（如黎巴嫩、以色列）等國家的飲食模式。之所以被冠以「地中海飲食」之名，並非憑空捏造，而是源自於 1950 年代，美國生理學家安塞爾·基斯（Ancel Keys）的觀察與研究。

當時，基斯博士進行了一項名為「七國研究」（Seven Countries Study）的跨國心血管疾病研究。他發現，地中海地區居民，特別是希臘的克里特島居民，儘管攝取的脂肪量與美國人相近，但罹患心血管疾病的比例卻明顯較低，甚至擁有全球最長壽的紀錄。經過深入探究，基斯博士發現，這些地區居民的飲食習慣與當時盛行的美式飲食大相逕庭。他們以蔬果、全穀物、豆類、堅果等植物性食物為主，肉類攝取量相對較少，且主要食用魚類和海鮮，烹調方式也較為清淡，愛用橄欖油取代動物油脂。

基斯博士將這種飲食模式歸納並命名為「地中海飲食」，並在其後的研究中持續證實地中海飲食對於預防心血管疾病、降低癌症風險、改善認知功能等方面皆有顯著益處。這個名稱也因為他的研究而被廣為流傳，成為健康飲食的典範。

因此，「地中海飲食」並非指特定國家的菜餚，而是一種概括性的飲食型態描述。它反映出地中海沿岸地區居民，受到地理環境、氣候條件以及文化傳統等多重因素影響下，所發展出的獨特飲食智慧。而「地中海」這個地理名詞，正巧精準地涵蓋了這些共享相似飲食習慣的區域，故以此命名，既簡明扼要，又易於理解。

值得一提的是，地中海飲食並非一成不變的食譜，而是隨著不同地域、季節和文化而有所差異。例如，希臘人喜愛以羊奶酪入菜，摩洛哥則常用香料增添風味。但其核心精神，也就是大量攝取植物性食物、適量食用魚類和海鮮、使用橄欖油、減少紅肉和加工食品的攝取等原則，卻是貫穿始終。也正是這些共同的飲食特點，造就了地中海飲食的健康魅力，並使其成為全球公認的健康飲食模式。